Marathonwedstrijden zijn voor schaatsers van de lange adem. In deze wedstrijden gaat een grote groep schaatsers tegelijk van start om enkele tientallen en vaak vele tientallen ronden te rijden. Het gaat niet om wie tijdens de race de snelste tijd neerzet, maar wie er als eerste over de eindstreep komt. De finish is te ver weg om de wedstrijd als één lange sprint te rijden, en dit is vooral te danken aan het effect van de slipstream. Iemand die op kop van het peloton rijdt, heeft 20 tot 30 procent meer luchtweerstand te overwinnen, en spant zich dus ook veel meer in, dan de schaatsers die in de luwte (of slipstream) achter hem/haar rijden. Wie tijdens een marathonwedstrijd als maar op kop blijft rijden, komt gegarandeerd niet als winnaar over de streep. Alle schaatsers achter hem/haar kunnen immers hun krachten sparen, en zullen er pas vlak voor het einde langs gaan, om voluit te sprinten voor de winst. Tijdens marathons wordt de kop van het peloton dan ook vaak gewisseld. Het zijn wedstrijden met een enorme dynamiek: dan weer wordt er een tijd op volle snelheid doorgereden, en dan weer valt het stil en wacht iedereen af wie er weer gaat rijden. Het is voortdurend een kwestie van opletten, en van tactisch inzicht wanneer te rijden, en wanneer de benen stil te houden. Voor een foto impressie van de wedstrijden klik dan op www.marathonschaatsenregiono.nl/
IJSCH heeft sinds 2008 een eigen actieve marathongroep. Vanaf beginners niveau tot aan het niveau van de crakcs kan worden getrainend bij de club. Dus voor iedereen is het mogelijk om op eigen niveau te trainen. Aangezien een goede conditie zo’n belangrijke voorwaarde is voor het schaatsen van marathons, wordt er tijdens de trainingen veel aandacht besteed aan het ontwikkelen van duurvermogen. Daarnaast komt het verbeteren van de schaatstechniek op het rechte eind en in de bocht uiteraard ruim aan bod, evenals het ontwikkelen van acceleratievermogen en snelheid. Flinke tempowisselingen zijn eigen aan marathons, en een wedstrijd eindigt altijd in een enorme versnelling waarin iedereen probeert nog voor zijn/haar concurrenten over de finish te komen. Van september tot maart vinden de trainingen plaats op de prachtige nieuwe baan in Enschede “IJsbaan Twente”, (www.ijsbaan-twente.nl/) maar ook in het zomerseizoen wordt er getraind om de conditie op peil te houden. In april starten de skeelertrainingen op de skeelerbaan op vrijdag. Veel marathonrijders nemen hieraan deel. Daarnaast worden er fietstrainingen georganiseerd op dinsdag en donderdag. Al deze trainingen staan tot doel om goed te preseteren in het winter seizoen. Zo wordt in de zomer periode vooral de basis gelegd voor een goede basis conditie. De trainingen geven niet alleen veel voldoening, maar het is ook leuk om met je schaatsmaatjes in de zomer door te trainen en elkaar te stimuleren om steeds harder te gaan.
Regionaal niveau
Op regionaal niveau zijn er twee soorten wedstrijden, te weten de Noord Oostelijke Marathon Competitie (kort aangeduid met NO-Competitie) en de Regio Competitie.
De NO-Competitie (Marathonschaatsen Regio Noord/Oost) wordt gehouden op 4 kunstijsbanen in het noordoosten van Nederland (Deventer, Assen, Heerenveen en Groningen). Elke baan organiseert twee wedstrijden, zodat deze competitie uit total 8 wedstrijden bestaat. Er wordt gereden in 6 categorieën: de C3 (de beginners), de C2 (de beteren), de C1 (de snelsten), de Dames, de Veteranen 1 (vanaf 40 jaar) en de Veteranen 2 (vanaf 50 jaar). Tijdens één wedstrijdavond komen alle categorieën aan bod. Er worden op zo’n avond dus eigenlijk 6 marathonwedstrijden gehouden. De afgelopen jaren hebben zich in alle categorieën zo’n 100 deelnemers ingeschreven. Deze deelnemers komen uit geheel Noordoost Nederland.
De Regio Competitie wordt gehouden in Deventer en Enschede en staat alleen open voor rijders die deze locaties hebben als thuisbaan. Deze competitie bestaat dit jaar uit 5 wedstrijden voor drie categorieën: de A-, B- en C-rijders (die rijden gezamenlijk), de Dames en de Veteranen. Het belang van de Regio Competitie is erin gelegen dat je via deze competitie kunt promoveren naar het landelijk niveau. Je moet dan wel tot de top van deze Regio Competitie behoren.
Promotie en degradatie Het traject voor een beginnend marathonrijder die naar de echte top wil ziet er als volgt uit: je begint regionaal als C-rijder (je moet dan wel minimaal 16 jaar zijn. In de NO-competitie start je in de C3 en je eerste doel is om bij de eerste 10 van het klassement te komen. Dan promoveer je namelijk naar de C2 en vervolgens probeer je te promoveren naar de C1. Je volgende doel is dan om goed te scoren in de Regio Competitie. Kom je in het klassement van die competitie bij de top-3 dan kun je promoveren naar de landelijke B-rijders. Als het je lukt om je aan het eind van de B-competitie bij de top-10 te schaatsen dan promoveer je naar de A-rijders. Voor dames is dit traject wat korter omdat er voor deze categorie geen B-rijders bestaan.
Benodigdheden Tijdens de wedstrijden rijd je in het peloton relatief dicht op elkaar. Daarom is met het oog op de veiligheid het dragen van handschoenen en snijvaste scheenbeschermers verplicht. Verder moeten de ijzers van je schaatsen (noren) afgeronde hoeken hebben, ook aan de achterzijde. De ronding van de achterhoek moet ongeveer overeenkomen met een munt tien eurocent. Voor leden van de club is er bovendien de mogelijkheid tegen een sterk gereduceerd tarief een marathonpak in de kleuren van de club te kopen. Tijdens de wedstrijden en trainingen wordt iedereen verzocht om de club training te dragen volgens de afspraak met de sponsor. Ook blijkt dit erg praktisch te zijn voor de trainers, omdat meerdere clubs tegelijkertijd trainen en je daardoor beter herkenbaar bent voor de trainer.
Heb je belangstelling voor marathonschaatsen, kom dan eens kijken op één van de trainingen of tijdens de wedstrijden op zondagavond. Zie voor lidmaatschap en een overzicht van de bijbehorende kosten onder Contributie IJSCH.